INFORME: Nueva regla de Medicaid pone en riesgo la cobertura médica de miles de personas en Arizona
Medicaid y el Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona, (AHCCCS por sus siglas en inglés), son esenciales para proteger la salud de las familias del estado. AHCCCS ofrece seguro médico a cerca de 1.8 millones de personas en Arizona. Aproximadamente el 25%, una de cada cuatro personas, recibe cobertura por medio de la expansión de Medicaid. Para muchas de estas personas, conservar su seguro médico pronto podría ser mucho más difícil. En junio, el gobierno de Trump publicó una regla final para poner en marcha los cambios a Medicaid incluidos en la ley H.R. 1. Bajo esta nueva regla, las personas que no tienen que cumplir con los requisitos de trabajo debido a una enfermedad o condición médica grave tendrán que demostrar cada seis meses que todavía están demasiado enfermas para trabajar. Esto es el doble de veces que lo que tenían que hacer antes. La regla afecta a las personas cubiertas por la expansión de Medicaid y les impone más trámites y requisitos. Expertos calculan que hasta 400,000 personas en Arizona podrían perder su cobertura médica debido a estos cambios. En total, los republicanos en el Congreso recortaron más de $1 billón de Medicaid y de la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Estos recortes ayudan a pagar la extensión y ampliación de recortes de impuestos que benefician principalmente a multimillonarios y grandes corporaciones.
La nueva regla hace más difícil cumplir con los requisitos de Medicaid
Los nuevos requisitos de Medicaid incluidos en la Ley de Impuestos Republicana (H.R.1) afectan a personas de 19 a 64 años que reciben cobertura por medio de la expansión de Medicaid. Este programa cubre a personas con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza. Muchas de ellas trabajan en empleos de bajos salarios que no ofrecen seguro médico.
La nueva regla no solo limita quién puede ser considerado “médicamente vulnerable”, pero hace más difícil demostrar que una persona cumple con los requisitos. Actualmente, las personas consideradas “médicamente vulnerables” no tienen que cumplir con requisitos de trabajo. Sin embargo, la nueva regla usa una definición más estricta. Ahora se tomará en cuenta si la persona puede participar en actividades comunitarias, como trabajar o hacer trabajo voluntario. El gobierno federal ha dado muy poca información sobre cómo deben decidir los estados quién se considera médicamente vulnerable. En lugar de usar los expedientes médicos existentes para identificar automáticamente a muchos pacientes, los estados tendrán que evaluar cada caso de manera individual. Esto significa más citas médicas, más formularios, más trámites y más obstáculos. Como resultado, muchas personas que deberían recibir una excepción podrían perderla simplemente porque no pudieron completar el proceso. La nueva regla también podría obligar a personas enfermas a tomar decisiones muy difíciles. Diagnósticos graves, como cáncer, VIH o SIDA, o enfermedad renal en etapa terminal, ya no darían automáticamente derecho a una excepción. Esto podría causar que personas muy enfermas en Arizona pierdan el cuidado médico que necesitan.
Otros estados, como Arkansas, ya han aplicado requisitos parecidos. Miles de personas perdieron su seguro médico, pero estos cambios casi no tuvieron efecto en la tasa de empleo. Los requisitos de trabajo difíciles de entender no reducirán mucho el desempleo. En cambio, dejarán sin cobertura médica a personas de Arizona que sí califican para recibirla.
La nueva regla aumenta la presión sobre un sistema de salud que ya enfrenta dificultades
Hay preocupación entre los estados de que gran parte del trabajo adicional caerá en manos de clínicas, médicos y sistemas de salud que ya están sobrecargados. El gobierno federal no ha explicado claramente qué documentos serán necesarios para demostrar que una persona está demasiado enferma para trabajar. Por eso, expertos temen que los médicos tengan que evaluar individualmente a cada paciente que solicite una excepción médica. Esto sería especialmente difícil en las zonas rurales, donde ya es complicado conseguir atención médica. Los doctores tendrían que dedicar más tiempo a llenar formularios y los podría forzar a tomar decisiones para las que tal vez no tienen suficiente preparación. Los procesos más largos y los nuevos requisitos también aumentan el riesgo de que pacientes que sí califican pierdan su cobertura por retrasos o errores administrativos. Las consecuencias no se limitarán a las personas que pierdan su seguro. Los hospitales rurales y los centros de salud comunitarios dependen de los pagos de Medicaid para mantener sus puertas abiertas. Cuando las personas se quedan sin seguro, los hospitales tienen que cubrir el costo de su atención. Además, más pacientes terminan usando las salas de emergencia para recibir cuidado médico básico. Al final, estos costos afectan a todo el sistema de salud de Arizona.
Próximos Pasos
La nueva regla entrará en vigor el 1 de enero de 2027. AHCCCS deberá avisar a las personas afectadas antes del 1 de septiembre. Esto significa que muchas personas en Arizona todavía no saben si tendrán que cumplir con los nuevos requisitos.
La expansión de Medicaid ha ayudado a cientos de miles de personas en Arizona a recibir cuidado preventivo, controlar enfermedades crónicas y evitar deudas médicas difíciles de pagar. Pero los cambios incluidos en H.R. 1 podrían dejar sin seguro a personas que sí califican para recibir Medicaid. También podrían aumentar la presión económica sobre los médicos, hospitales y clínicas que cuidan a nuestras comunidades, todo para financiar recortes de impuestos para multimillonarios.